ПИСАТЕЛЬСКИЙ ДОМ

СЧП

официальная страница

---

БИБЛИОТЕКА

ВАТАМАНЮК ЕВГЕНИЙ

Хорошо смеется тот, кто смеется последним...

Когда я гостил у своего дядюшки Сэма в его загородном домике, он попросил меня помочь разгрести чердачный хлам, накопившийся там за несколько десятков лет.
Работа была нелегкая, учитывая количество этого хлама, а также ужасно пыльная. Однако наши старания постепенно вознаграждались: порой мы находили очень занятные старинные вещицы. Так, в списке добытых трофеев числились набор для игры в крокет, старинные маятниковые часы, деревянные шахматы ручной работы и много всякой всячины. Кроме того, в одном из ящиков я нашел ветхую порванную тетрадь, исписанную наполовину. Похоже, это был чей-то дневник, и я решил оставить его у себя.
После великолепного ужина, приготовленного тетей Моникой, я прилег отдохнуть. Вспомнив про найденную тетрадку, я достал ее и углубился в чтение:
"22 марта 1912 года. 4:30 вечера.
Меня зовут Томас Гарднер, и я решил завести нечто вроде дневника, чтобы скоротать время. Впрочем, обо всем по порядку…
Я приехал в Солсбери- небольшую деревушку на юге Англии- несколько месяцев назад. Я закончил медицинский институт и был прислан сюда фельдшером. Здешняя атмосфера сразу понравилась мне: люди были приветливы, помогали, если нужно было что-то сделать в моем новом доме, часто угощали стряпней собственного приготовления. Крестьяне- народ здоровый, поэтому работы у меня было немного, и я большую часть дня проводил, гуляя по окрестностям. Природа здесь была чудесная, еще не тронутая губительным воздействием цивилизации: зеленые пастбища, маленькие рощицы, не очень большой, но кишащий рыбой, зеркально чистый пруд. И лишь на востоке располагались торфяные болота.
Однажды мы с Диком- моим соседом- прогуливались вдоль топи, как вдруг я увидел тропинку, идущую сквозь болото. Она вела на участок суши, расположенный посреди трясины. Этот островок весь зарос деревьями и кустарником. Я предложил ему прогуляться до островка, но Дик замахал руками, а на мой вопрос ответил, что это место проклято. Естественно, я захотел узнать об этом поподробнее. Тогда он поведал мне следующее:
Где-то с десяток лет тому назад к ним в деревню приехал довольно странный человек, желавший поселиться вдали от всех и потому выстроивший дом на участке суши, возвышавшемся посреди болот. Никто не знал, чем он там занимался (гостей он не жаловал), однако чуть ли не каждую ночь из окон дома струился странный зеленоватый свет. Однажды посреди ночи всю округу поднял на ноги ужасный крик, даже, скорее, вой: нечеловеческий, леденящий душу вой. Затем он оборвался так же внезапно, как и начался. Зеленое свечение тоже больше не вырывалось из окон: особняк погрузился во тьму.
С той поры странного человека никто не видел. А через несколько месяцев двое смельчаков наглухо заколотили окна и двери мрачного дома. С тех пор это зловещее место люди обходят стороной…
Когда Дик закончил, я рассмеялся и сказал, что все это не более, чем выдумка. Потом взял его за руку и хотел было ступить на тропинку, но он вырвался: в его глазах я увидел суеверный ужас. Я рассердился и сказал, что проведу в этом доме ночь, чтобы доказать, что эта история не более чем глупая выдумка.
На следующий день я, повесив на дверь табличку "Сегодня приема не будет", взял свой спальный мешок, чернила и тетрадку, а также кусок домашнего пирога и флягу воды и отправился в путь. Без труда отыскав тропинку, я без особых проблем добрался до островка. Продравшись сквозь густые заросли, я увидел двухэтажный деревянный дом. Несмотря на влажный климат, древесина была прочной, а не трухлявой.
Первым делом я отодрал от окон доски, чтобы дневной свет мог проникать в помещение. Сделав это, я заглянул внутрь: увы, ничего, кроме разных обломков, мусора и пыли, я не обнаружил.
Освободив от досок и дверь, я вошел внутрь. Найдя наиболее чистое место, я освободил его от мусора и расстелил спальный мешок. Успев сильно проголодаться, я с удовольствием съел часть пирога. Сидеть без дела было скучно поэтому я достал тетрадку и взялся за перо. Думаю, ведение дневника- интересное времяпровождение.
Сейчас я собираюсь исследовать второй этаж- может, там удастся найти что-нибудь, заслуживающее внимания.
22 марта. 8 часов вечера.
Интересно, как столько времени деревянная лестница могла оставаться такой прочной- когда я поднимался, ступеньки не скрипели. Возможно, они были пропитаны каким-то раствором.
Я поднялся на второй этаж. Вначале моему взору предстали те же обломки, однако в углу я заметил какой-то большой предмет. Это оказался сундук. Он был не заперт, поэтому я легко поднял крышку. Там оказались пробирки и металлическая посуда, какая обычно используется при химических опытах. Теперь я догадываюсь, что здесь произошло. Вероятно, тот человек был ученым, и во время одного из его опытов произошел взрыв. А необразованные крестьяне обрисовали все мистическими подробностями.
Темнеет. Уже плохо видно, поэтому сегодня я больше писать не буду. Думаю, эта ночь ничем не будет отличаться от остальных, по крайней мере, никаких поводов сомневаться в этом я не нашел.
23 марта. 8 часов утра.
Итак, ночь прошла спокойно- ничто не потревожило мой покой. Вот и еще одна глупая легенда разрушена. Хотя, признаться, я несколько разочарован. Это моя последняя запись, потому что после того, как соберу вещи, я собираюсь покинуть это место.
23 марта. 10 часов утра.
Господи, как трясутся руки. Нет, этого не может быть! Наверное, я все еще сплю. Когда я подошел к двери и нажал на нее, она не открылась, хотя я отлично помнил, что никакого замка на ней не было. Я толкнул ее плечом, затем еще и еще, пока не убедился в бесплодности своих попыток. Решив, что какой-то шутник привалил к двери камень или бревно, я захотел покинуть дом через окно, благо все доски я вчера снял. Представьте мое удивление, сменившееся ужасом, когда я, пытаясь вылезти через оконный проем, внезапно натолкнулся на какую-то невидимую преграду, на ощупь гладкую и холодную. Я пытался пробить ее ударами рук, а затем запустил в нее найденным сундуком, однако незримая стена оставалась все такой же прочной, отвечая на все удары гулким эхом. Но я не сдавался и проверил остальные окна: увы, везде что-то преграждало мне путь. И тут до меня дошел ужас моего положения: я был заперт в заброшенном доме и обречен на голодную одинокую смерть.
Остается только ждать. Вдруг то, что мешает мне, исчезнет так же, как и появилось. Это мой единственный шанс выйти отсюда- на крестьян надежды нет. Они слишком трусливы, чтобы прийти и посмотреть, что же со мной случилось.
24 марта. 6:30 вечера.
Я еще раз обошел все окна. Безрезультатно. Но я не теряю надежды. Вот только голод и жажда сказываются все сильнее: припасы закончились еще вчера. Наверное сегодня лягу спать пораньше.
25 марта. 5 часов вечера.
И снова ничего. Мною начинает овладевать паника. Если бы вы знали, как это ужасно: находиться взаперти и знать, что от свободы тебя отделяют считанные шаги, но сделать их невозможно.
26 марта. 11 часов утра.
У меня начались зрительные галлюцинации: я вижу, как на стене проступают зеленые контуры какого-то предмета. Впрочем, этого и следовало ожидать: я уже четыре дня ничего в рот не брал. Интересно, сколько я еще смогу протянуть? Надеюсь, что не долго. Как ни странно, но я все чаще начинаю подумывать о смерти как о желанной гостье. Только скорее бы прервалось это тягостное одиночество, эта сводящая с ума тишина.
26 марта. 5:30 вечера.
Ситуация осталась без изменений, только на стене все явственней проступает предмет, похожий на человеческий череп. Да, теперь я не сомневаюсь в этом, пустые глазницы, носовая впадина, два ряда кривых редких зубов. Какая-то странная галлюцинация…
27 марта, 9:30 утра.
Одному господу известно, как я пережил эту ночь и остался в здравом рассудке. Дело в том, что, когда стемнело, я лег спать, повернувшись спиной к стене с рисунком. Но через некоторое время мое внимание привлекло зеленоватое свечение, как будто идущее от той стены. Я повернулся и, о ужас: череп светился в темноте! Поборов первый страх, я попробовал перевернуться на другой бок, чтобы не видеть эту картину, но череп как будто держал меня. Я был загипнотизирован и вынужден все время смотреть на него. После бесплодных попыток хоть как-то изменить положение затекшего тела, я постарался просто закрыть глаза. Это мне удалось на удивление легко. Но внезапно в успокаивающей темноте выступил зеленый рисунок. Его изображение, подобно рентгеновским лучам, прошло сквозь веки!
Мне хотелось кричать, но мое тело не слушалось меня, лишь разум метался в агонии. Наконец под утро свечение стало не таким ярким, а через некоторое время и вовсе исчезло. Тогда я вновь смог двигаться.
Сейчас я еще не могу придти в себя после пережитого. Видно, для меня лучшим выходом будет самоубийство- еще одной такой ночи я не вынесу. Это страшнее смерти.
27 марта. 11 часов утра.
Тщетно! Еще раз все хорошенько обдумав, я решил перерезать вены чернильным пером- другого выхода не было. Но я не мог сделать этого- какая-то сила удерживала мою руку, не давая нанести себе порезы. Тогда я упал на пол и зарыдал от отчаяния.
Теперь остается только ждать своей участи. Интересно, что же придет раньше: смерть от истощения или безумие.
Это моя последняя запись- чернил осталось всего- ничего. И сейчас я лежу и смотрю в окно- смотрю на тот мир, в котором побывать уже не удастся. А череп все смотрит на меня своими пустыми глазницами. Мне кажется, он ухмыляется."
На этом записи обрывались.
Заинтригованный, я тут же пошел к дядюшке и спросил, откуда у него эта тетрадь.
Дядюшка долго смотрел на нее, собираясь с мыслями, и сказал:
- Ну что ж, слушай…
Давно это было, этак лет двадцать назад. Я работал в ирригационной бригаде.
Помню, нам было дано задание осушить солсберские болота, которые мешали строительству какого-то завода. И вот, среди топей мы обнаружили маленький островок суши, около полутора километров в диаметре. Углубившись в заросли, зеленым куполом покрывавшими его, мы обнаружили старый полуразвалившийся дом. Входить в него мы боялись, потому что при любом неосторожном движении крыша могла обрушиться на наши головы… Через несколько дней его снесли.
Несмотря на то, что прошло столько лет, мне никогда не забыть этой картины: разгребая обломки, мы нашли под ними человеческий скелет. Конечности его были неестественно вывернуты, как при эпилептическом припадке, а рядом с ним лежала эта тетрадка, чудом сохранившаяся.
Поблагодарив дядю, я пожелал ему и тетушке спокойной ночи, а затем отправился спать. Но сна не было: я все время как будто чувствовал на себе взгляд, взгляд пустых глазниц…

РАЗДЕЛЫ